Dado que todo trabajo académico importante, ya sea un trabajo final de máster, una tesis doctoral, una memoria para solicitar financiación de proyectos y siempre vez que empezamos una nueva línea de investigación, necesitamos mapear un área de conocimiento, estaremos necesitando una revisión de la literatura. A veces, estas revisiones conviene que adopten las forma de scoping review.
La cuestión es que, pese a su uso casi universal, las revisiones de la literatura siguen generando una enorme cantidad de confusión teórica. Para elegir solo una de estas confusiones, especialmente en ciencias sociales y humanidades hay una confusión enorme entre revisiones sistemáticas y revisiones de alcance o scoping reviews.
Muchos investigadores de nuestra área creen que, si quieren desarrollar una revisión de la literatura con garantías deben usar la modalidad denominada systematic review. Esto es correcto si lo que desean es verificar la eficacia de una intervención de algún tipo (salud, educación, políticas, etc.) en una población bien identificada (jóvenes, adultos, niñas, personas con alguna característica, etc.)
La razón es que las systematic reviews nacieron en la medicina justo para esto, para revisar la eficacia de intervenciones de salud y de tratamientos médicos. Con el tiempo, la calidad indudable las revisiones de la literatura hechas de este modo, influenció a otras áreas y, fuera de la medicina, se empezaron a usar también las systematic reviews.
Ahora bien, fuera de la medicina, por ejemplo, en comunicación social o en ciencias de la información (mis áreas), no siempre el problema de investigación incluye la necesidad de verificar un tratamiento, ni siempre la investigación incluye una población bien identificada. Entonces, aunque se pueden usar los principios de las systematic reviews, la ausencia de estos dos parámetros hace que su aplicación sea muy forzada, lo cual a su vez puede introducir disfunciones.
Por otro lado, incluso en medicina, existe la necesidad de hacer revisiones de la literatura cuyo objetivo tampoco es verificar un tratamiento, sino mapear un área de conocimiento.
Para dar respuesta a esta clase de revisiones, lo más adecuado es hacer revisiones denominadas de alcance, o en inglés, scoping reviews. Persiste la necesidad de que estas revisiones también apliquen los principios fundamentales de las systematic, a fin de que también cuenten con garantías de validez científica. La respuesta definitiva vino, hace casi una década, con el desarrollo del framework PRISMA para scoping reviews.
A donde queremos ir a parar es que, para muchos problemas de investigación en ciencias sociales y humanidades, y siempre que el problema sea mapear un área de conocimiento, lo que necesitamos es una scoping review (no una systematic review).
Presentadas estas declaraciones vamos al motivo de esta entrada: dado que durante años he impartido docencia sobre revisiones de la literatura, y he dirigido varias tesis donde hemos usado scoping reviews, he ido configurando un Kit de scoping reviews utilizando el sistema de carpetas y archivos de Drive.
Por eso, el motivo de esta entrada es dar a conocer este Kit y facilitar el enlace para acceder a las carpetas Drive donde se pueden consultar y descargar los recursos que forman parte de este kit.
La dirección de la carpeta Drive con el kit scoping reviews es la siguiente:
https://drive.google.com/drive/u/0/folders/1mi3whmJxMmE2qmMGeVkVZduZ5ebIHOM3
Espero que sea de utilidad. Periódicamente, recibo consultas sobre cómo y cuándo utilizar scoping reviews u otras formas de síntesis de la evidencia, así que en parte esta carpeta también está pensada como soporte a estas posibles consultas.
Dos últimas aclaraciones
1. Tipología de revisiones con validez científica
De acuerdo con las disciplina de la research synthesis, las revisiones con validez científica son, al menos, de dos tipos:
- Revisiones sistemáticas, o systematic reviews. Las más conocidas y las que abrieron el camino desde la medicina.
- Revisiones de alcance o scoping reviews. En lugar de examinar la eficacia de tratamientos médicos mapean áreas de conocimiento. Las scoping review son una modalidad de las systematic reviews, y están aceptadas como tales dado que aplican el framework PRISMA, en su extensión ScR, u otros frameworks, como los del Joanna Briggs Institute o de Cochrane.
2. Si debe hacer una revisión, hágala con aproximación sistemática
No pretendo animar (ni desanimar) a nadie a hacer revisiones de la literatura. Dicho de otro modo, no la haga si no tiene un motivo. Pero sí pretendo animar a lo siguiente: si usted está dispuesto a hacer una revisión de la literatura, hágala bien y hágala con validez científica, todos saldremos ganando y usted el primero. No lo dude.